Profitant du lancement de leur dernière tête vidéo (la Manfrotto 504HD bridge) Manfrotto a organisé, il y a quelques jours, une rencontre avec un de leurs concepteurs, Paolo Frison. Je suis toujours preneur de ces rencontres où l'on ne manque jamais de récolter une information de qualité. J'en ai donc profité pour collecter quelques informations sur l'évolution des accessoires vidéo mais aussi pour suivre l'introduction des reflex-sachant-filmer.
Clairement Manfrotto, comme tous les acteurs du secteur, adapte ses produits à des caméras plus petites, plus légères et moins encombrantes. Ce qui se traduit par des pieds eux aussi plus légers et moins encombrants. Manfrotto n'a d'ailleurs pas caché qu'il voyait dans la convergence photo/vidéo une chance d'exploiter leur expérience et leur réputation photo dans un secteur, la vidéo, où il n'occupe pas une position dominante.
On a brièvement parlé des défis propres aux reflex comme le fait qu'ils sont moins équilibrés que les caméras vidéo (le pas de vis étant sur le boîtier, il est plus éloigné du centre de gravité). Il faut également prévoir des plaques plus larges pour supporter les accessoires dont les vidéastes adorent équiper leur boîtier. Le problème de l'équilibre devrait disparaître au fur et à mesure que les fabricants déclinent des gammes dédiées vidéo comme la Panasonic AG-AF100 ou la Sony NEX-VG10.
J'étais surtout curieux de comprendre les différences entre une tête vidéo et une rotule photo. La réponse est simple : c'est le mouvement. Là où en photo nous voulons immobiliser le boîtier, les vidéastes cherchent plutôt à assurer des mouvements fluides, essentiellement des panoramiques. En vidéo il faut suivre un sujet sans à-coup alors qu'en photo il n'y a pas de problème puisqu'on ne regarde qu'une image à la fois.
Concrètement cela se traduit par une attention toute particulière sur la mise à l'horizontale de la tête mais aussi, et sans doute surtout, sur un grand nombre de contrôles qui permettent au vidéaste d'ajuster la fluidité du mouvement, avec un arrêt souple et confortable, le tout en fonction de sa morphologie. Il faut que la tête accompagne le mouvement mais dispose d'assez d'inertie (en fonction du poids du matériel et de la force du photographe, c'est donc réglable) pour éviter les à-coup. Enfin le pied est également plus solide pour résister à la pression latérale que cause ces mouvements incessants (d'où d'ailleurs l'utilisation d'entretoises sur les trépieds aluminium)
Enfin, et cela témoigne de l'importance des accessoires, une série d'ergots sont présents sur la tête pour y fixer un écran de contrôle ou un micro. Vu la faible qualité des autofocus en vidéo (sauf dans les boîtiers spécifiques LiveView), il est difficile voire impossible de conserver une mise au point précise, à grande ouverture, en n'utilisant que l'écran arrière. On ajoute donc un écran haute résolution. D'autres accessoires, comme les matte box ou les crosses d'épaules, sont également populaires… même si on peut parfois se demander s'ils n'existent pas surtout pour permettre au vidéaste de retrouver ses habitudes : une matte box, après tout, n'est pas dramatiquement plus efficace que ses équivalents photo.
Reste la question : étant photographe depuis plusieurs années, je suis déjà équipé d'un trépied et d'une rotule photo. Paolo était d'avis que le photographe peut parfaitement utiliser sa rotule habituelle pour des scènes courtes. Il faut simplement garder en tête qu'elle n'offrira pas cette fluidité de mouvement, au contraire il faudra tenir l'appareil stable, et en tenir compte dans la préparation de la scène. Dès que l'on s'aventure dans le suivi, Paolo pense qu'une tête vidéo est un atout important… honnêtement je ne m'attendais pas à une autre réponse de la part du concepteur de la 504HD 
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