La mondialisation ce n'est pas un concept abstrait, c'est une réalité très concrète pour nous tous qui parcourons le web. Sur le plan du commerce électronique, ça veut dire que nous pouvons aujourd'hui acheter partout dans le monde... ce qui est un vrai bonus pour les consommateurs que nous sommes. Une boutique en ligne, particulièrement pour ceux qui habitent hors des grands centres, ça signifie en effet beaucoup de concurrence et donc plus de choix, plus d'inventivité, une meilleure qualité de service et, parfois, des prix plus bas.
Cette tendance on la voit au quotidien dans les commentaires sur Déclencheur ainsi que sur les forums photo où l'on s'échange des conseils pour des produits... qui parfois ne sont même pas distribués en Europe. Il y a d'excellentes opportunités (le marché américain, il faut l'avouer, regorge de gadgets photo) mais il ne faut pas oublier que la plupart des sites marchands ont un ou deux territoires de prédilection. Ils acceptent de vendre dans d'autres pays mais en suivant les usages commerciaux de leur lieu d'établissement.
Aussi avant d'acheter je vérifie soigneusement les renseignements fournis par le marchand. Où est-il situé et, surtout, d'où livre-t-il ? Par la force des choses, en ligne, j'achète plus souvent à l'étranger qu'en Belgique mais je veux savoir dans quel pays le vendeur se trouve. Soyez particulièrement attentifs sur les places de marché ou les sites de petites annonces comme Amazon, eBay ou encore PriceMinister.
Tant qu'on reste dans l'Union Européenne, le principal obstacle c'est la langue. Le manuel français n'est pas toujours disponible (vous pourrez parfois le télécharger sur le site du fabricant, à vérifier) et il faut souvent parler la langue du magasin, ou à tout le moins l'anglais, pour contacter la boutique. L'anglais ne me dérange pas le moins du monde mais si vous n'êtes pas à l'aise en langue, évitez.
Sur un plan juridique, les directives européennes assurent une bonne uniformisation et la protection du consommateur est sensiblement identique dans toute l'Europe. Mais il reste bien entendu plus simple d'éviter de devoir faire appel à la justice, voilà pourquoi je privilégie les boutiques réputées. Au risque de me répéter, ne vous laissez pas aveugler par un prix bas.
Sur les biens culturels et électroniques, la plupart des fabricants livrent des produits fort semblables à travers toute l'Europe, ainsi j'achète l'essentiel du matériel audio auprès d'une boutique allemande dont j'apprécie justement la qualité de service, nettement supérieure aux boutiques locales. De même, Miss Numérique offre une bien meilleure sélection de matériel photo que les boutiques locales (avertissement : Miss Numérique est un de nos sponsors).
Même en Europe, il faut faire attention à des particularités locales, comme la compatibilité des fiches électriques. Les fiches anglaises, par exemple, sont totalement inutilisables chez nous.
En achetant hors de l'Europe, par contre, les conditions de vente peuvent être très différentes. Il faut également intégrer les frais de douane dans le prix de vente ainsi que le délai lié au dédouanement. Enfin il faut prendre en compte des normes locales (compatibilité électrique, taille, etc.) et le personnel du magasin pourra rarement vous aider puisque, par définition, il ne connaît que ses propres normes nationales. Assurez-vous également que le produit pourra être utilisé chez nous, je pense au respect des normes de sécurité ou encore les normes radio.
Dans l'absolu, il est aussi plus difficile de comparer les prix parce que le packaging peut être différent, c'est-à-dire que le même produit sera parfois livré avec plus ou moins d'accessoires. Cette différence peut aussi influer à la fois sur le coût et sur le plaisir d'utilisation d'un produit (dans un sens ou dans l'autre d'ailleurs). Dans l'absolu il n'y a aucun problème à acheter un produit hors norme et incomplet à l'étranger. Je l'ai déjà fait mais j'avais parfaitement intégré ces critères dans l'achat. Encore une fois, je crois qu'il est préférable de chercher une qualité de service ou des produits uniques plutôt que de courir après le prix le plus bas sous peine d'être déçu.
Je ne me préoccupe pas de la garantie sur le hi-tech mais ce peut être un critère de décision pour d'autres articles. Sachez aussi qu'il y a peu de chances que la filiale locale du fabricant ou l'importateur vous accueille à bras ouverts si vous avez besoin d'aide. On pourrait débattre éternellement de ces multinationales qui intègrent la mondialisation pour délocaliser leur production mais l'ignore quand elle bénéfice au client. Néanmoins, dans la plupart des entreprises, chaque filiale cherche à produire les meilleurs résultats et, de son point de vue, une vente à l'étranger est (presque) une vente à la concurrence.
Enfin, pour tous les achats hors de la zone euros, sachez que, généralement, vous payerez en devises. Le taux de change appliqué par votre banque ne sera jamais strictement égal au prix "en euros" annoncé par le marchand. Par contre, il n'y a pas de règles pour les délais de livraison. Paradoxalement, et j'en ai fait l'expérience, il est parfois plus rapide de faire revenir un produit des Etats-Unis que de l'acheter dans une boutique de mon quartier. Encore une fois, un marchand sérieux pourra vous informer sur ces aspects.
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