VentureBeat s'est livré à un calcul étonnant : comment financer un article du New-York Times par la publicité en ligne ? Selon eux, il faut entre 100.000 et 1 million de pages vues par article pour assurer la même qualité. J'insiste, par article et non par site.
Vu ces chiffres, dans un modèle 100% publicitaire, il est moins risqué, et la notion de risque est importante, j'y reviendrai, de publier un grand nombre de sujets courts rapidement que d'en traiter un seul qui nécessite du temps. Bref, il vaut mieux publier, par exemple, Le Blog Gadget que Le Monde. Cela souligne, à mes yeux, le besoin d'explorer d'autres modèles économiques.
Parce qu'en poussant la logique à son terme, si un site vit de publicités, il est plus raisonnable de reproduire des communiqués de presse et d'autres sources d'information clé en main que de chercher, produire, enregistrer, éditer le contenu. Le risque dans cette approche est de basculer vers une communication dont la seule finalité est commerciale. Parce que celui qui contrôle la source, pose également les termes du débat.
Ne nous méprenons pas, je prends autant de plaisir à lire Le Blog Gadget que Le Monde et je trouve les communiqués de presse utiles. J'ai également travaillé pour le département communication de plusieurs entreprises informatiques et je ne renie rien de ce que j'y ai écrit. Non, je crois que toutes les formes de communication ont leur place et je veux insister sur le mot toutes. Or, pour que toutes aient leur place, il faut qu'elles aient chacune un modèle économique viable.
Dans l'absolu les rubriques nécrologie, chiens écrasés, people et technologie ont toujours été moins risquées, pour un journal, que les grands articles. Il n'y a donc, en apparence, rien de nouveau dans ce constat. Ce qui est nouveau, souligne VentureBeat, c'est la mesure à la page qui force à la rentabilité chaque sujet pris individuellement. S'y ajoute la disparition du filet de sécurité qu'apportait les abonnements.
En effet, dans cette perspective et puisqu'on ne peut pas prédire à l'avance le succès d'un sujet donné, il est plus prudent de multiplier les sujets, pour répartir le risque, tout en minimisant l'effort sur chaque sujet individuel. Il est logique qu'un sujet ait plus de chance d'atteindre son quota de page-vue, si le quota est bas. Le modèle publicitaire, qui est viable pour certains sites, n'est donc pas adapté à toutes les formes de communication.
J'ai eu le plaisir de partager un café avec Bernard Perrine il y a quelques jours et il me confiait sa conviction que le web 3.0 serait le web payant, celui où plusieurs modèles économiques s'affrontent. Sur Carnet, j'ai déjà mis en avant quelques initiatives. Je vous rappelle que Déclencheur va également bientôt changer de modèle.
Plus je réfléchis à ces aspects, plus tout cela me paraît logique et sain. Après tout dans pas mal d'autres industries plusieurs modèles économiques (bon marché, haut de gamme, location, service, etc.) coexistent.
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Je pense aussi que l'avenir est à la diversification.