Pour un projet non-photo, je cherche en ce moment un certain nombre de livres, essentiellement américains et anglais, publiés dans les années 80. La plupart sont épuisés depuis longtemps et j'écume donc les places de marché Amazon et quelques autres libraires spécialisés comme Powell's à la recherche d'occasions.
Malgré leur âge, certains titres continuent à jouir d'une bonne réputation ce qui les rend difficile à trouver (beaucoup d'acheteurs, peu de vendeurs) et souvent assez chers. D'autres sont moins demandés et partent pour une bouchée de pain. Je m'amuse d'ailleurs à comparer les prix : le même livre en bon état peut être disponible pour quelques centimes au Canada (moins cher que le neuf), une dizaines de dollars aux Etats-Unis (le prix du neuf) et plusieurs centaines d'euros en Europe (bien plus cher que le neuf). Il faut donc faire jouer la concurrence internationale.
Bref ce matin j'étais content d'avoir déniché un titre difficile à un bon prix quand j'ai réalisé que, outre les côtés pratiques bien connus des livres électroniques comme la livraison d'un livre en 60 secondes, la recherche, le faible encombrement, ils avaient une autre qualité : ils ne seront plus jamais épuisés. Dans 30 ans, on peut espérer, si les problèmes de droit et de format sont gérés, que les livres publiés aujourd'hui soient toujours disponibles au prix du neuf. Ce sera un réel bon culturel pour l'humanité.
Je suis membre d'un syndicat d'auteur, donc je connais presque par coeur le discours syndical que je résume méchamment (mais sans vraiment mentir) à "c'est différent de ce qu'on a connu donc c'est mal. Mort aux innovateurs, mort à Amazon, mort aux lect… heu non, les lecteurs qui restent on va les torturer plutôt." Le discours est prêt, ils nous l'avaient déjà sorti pour l'impression à la demande qui faisait sensiblement la même promesse.
Pour être clair, oui, comme toute évolution majeure cela pose quelques problèmes parce que nombre d'auteurs et d'agents ont signé leurs contrats en tablant sur le fait que les livres seraient retirés de la vente après quelques années. Il faut donc faire quelque chose mais ce quelque chose peut (et devrait en toute logique) se limiter à des mesures transitoires.
Par-delà ce hiatus, il n'y a aucune raison que les nouveaux contrats ne soient pas négociés en tenant compte de ce facteur (la plupart intègrent déjà la notion de livre électronique) voire même, mais là ce serait peut-être un changement radical pour l'industrie, en pensant au confort des lecteurs. Parce que si les livres ne s'épuisent plus, cela ne peut qu'inciter les esprits curieux à lire davantage. Et l'appétit vient en lisant.
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