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La longueur de focale, la distance focale ou tout simplement la focale est sans doute le premier paramètre que l'on regarde quand on achète un objectif puisqu'elle en détermine la nature, grand angle, objectif normal, télé ou zoom. Cela est certainement connu de la plupart d'entre vous mais les questions que je reçois montrent qu'une des difficultés de la photo pour un débutant, c'est le jargon propre à la photo. Et la longueur focale est parfois confondue avec l'ouverture du diaphragme (parce qu'on note cette dernière f/quelque chose) ou avec la distance de mise au point (parce qu'on mesure la distance focale en mm). Il n'en est rien.
Pour éviter toutes ces confusions, j'ai décidé d'élaborer un glossaire sur ce blog et je démarre donc par la longueur focale.
La focale est la distance qui sépare le centre optique de l'objectif du capteur (ou du film). On l'exprime en millimètres y compris dans les pays anglosaxons qui ne sont pourtant pas grands utilisateurs des unités métriques. Plus la focale est élevée, plus l'objectif a un angle de vision étroit... donc plus il est télé. Sur un reflex, on considère qu'au-delà de 50mm, un objectif est un téléobjectif.
Pour en savoir plus sur les objectifs (et leur choix), je vous conseille l'écoute de ces deux épisodes de Déclencheur : audio et vidéo.
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