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On pourrait croire que, alors que la photo numérique s'est largement banalisée au cours des 10 dernières années, la question ne se pose plus. "Votre appareil photo est bon et il n'est plus nécessaire d'en changer." Et pourtant les progrès restent constants en photo, les achats se préparent avec soin et donc un petit tour du marché s'impose. Vous pouvez utilement compléter cet article de deux émissions : Salon de la Photo et les gammes photo et d'une note Sept conseils pour réussir ses achats Internet.
La première question à laquelle il faut répondre c'est ce que vous attendez d'un appareil photo. Est-ce que vous voulez un petit boîtier, que vous emporterez plus facilement, ou est-ce que vous préférez une ergonomie plus traditionnelle ou encore une qualité d'image optimale ?
La question illustre d'ailleurs combien le marché a mûri. Il y a trois ans, il y a seulement trois ans, la question ne se posait pas : si vous vouliez un petit boîtier, vous deviez accepter un appareil photo très limité, destiné en priorité à la photo familiale. Seuls les reflex offraient les contrôles qui font vibrer les créatifs.
Alors qu'aujourd'hui, en ignorant les appareils photo exotiques comme les moyen-formats, vous avez le choix entre cinq catégories d'appareils. En parcourant cette liste, gardez en tête qu'il n'y a pas d'idéal absolu en photo… comme en voitures. On comprend aisément qu'une citadine sera plus pratique qu'un monovolume pour un jeune couple mais le monovolume a également sa clientèle.
De même en photo, chaque appareil est un compromis entre qualité d'image, ergonomie, taille et prix. On les organise en quelques grandes catégories, prenez le temps de trouver celle qui correspond à vos besoins avant de sélectionner le modèle qui vous offrira le meilleur rapport prix/plaisir.
Commençons par les compacts. Ce sont de petits boîtiers, souvent très colorés, et ils se destinent en priorité à la photo familiale. Comme le nom l'indique, les fabricants privilégient un encombrement minimal. Hormis quelques modèles très spécifiques (comme le Canon Powershot S100, voir sa présentation au Salon de la Photo), ils sont également sensibles au prix ce qui implique l'utilisation d'un capteur minuscule (limite la qualité d'image et le prix), d'un processeur plus limité (le boîtier est plus lent), de petites batteries (une autonomie réduite), d'un objectif soudé au boîtier (moins de possibilités créatives) et les contrôles sont limités (l'appareil s'utilise essentiellement en mode automatique ou en appliquant quelques réglages dits créatifs mais pré-formatés).
Le compromis du compact est très clair : c'est un boîtier suffisamment petit et léger pour qu'on l'emporte toujours avec soi, suffisamment bon marché pour qu'on n'hésite pas à en acheter un. Mais taille et prix placent de fortes contraintes sur la qualité des composants et donc ils se destinent en priorité à capturer des souvenirs comme anniversaires, vacances ou fête de Noël.
Les bridges sont de gros compacts. Un bridge c'est un boîtier (un peu) plus ambitieux mais fabriqué avec les composants de compacts. Ainsi si l'objectif est toujours fixé au boîtier, l'amplitude (le facteur de grossissement) peut être énorme (les bridges sont les champions toute catégorie des super-zooms). La taille permet d'offrir une interface plus sophistiquée, on retrouve les boutons et les molettes chers aux photographes.
Pour être franc, les bridges ont perdu beaucoup de leur intérêt depuis l'arrivée des hybrides qui utilisent de meilleurs composants pour une meilleure qualité d'image tout en restant dans un encombrement similaire.
Les reflex sont le miroir des compacts. Les boîtiers sont volumineux et lourds. L'objectif se choisit librement dans une gamme énorme et on peut même en emporter plusieurs avec soi. L'objectif est un vrai facteur de créativité et ce choix est un des principaux atouts des reflex. Pour ma part, j'aime emporter un duo composé d'un mégazoom et d'une optique fixe ultra-qualitative. Pour plus d'information, écoutez le meilleur objectif pour vous.
Les capteurs des reflex sont gigantesques (comparé aux compacts) pour une qualité d'image superlative, les batteries offrent jusqu'à plusieurs jours d'autonomie (en utilisation familiale, une journée en expert) et surtout les contrôles sont nombreux : molettes, boutons, bagues, le photographe contrôle chaque paramètre de l'image.
Bref le reflex c'est le potentiel de la meilleure qualité d'image. Avant de vous emballer, il faut comprendre que, comme tout boîtier, le reflex est un compromis qui a poussé le curseur vers la qualité mais au détriment des autres paramètres.
D'abord, sauf à être complètement piqué, un reflex est trop encombrant au quotidien. Le reflex on le sort quand l'occasion se prête à faire des photos… ce qui veut dire hélas qu'on rate aussi beaucoup d'occasion de photographier. Quand on l'a sur soi, les photos sont excellentes, mais quand on ne pensait pas avoir besoin du reflex, la frustration est grande.
C'est une des principales limites des reflex et les photographes les plus passionnés ont d'ailleurs souvent un deuxième boîtier, plus compact, qu'ils glissent toujours en poche.
Les reflex sont aussi les boîtiers qui demandent le plus d'apprentissage. Dans l'absolu, la technique photo n'est pas très compliquée (même si elle aime s'entourer d'une certaine aura de mystère) mais avec un reflex on est obligé de rentrer dedans. Paradoxalement les compacts, moins chers donc, sont souvent plus à l'aise en mode tout automatique que les reflex, notamment pour l'autofocus.
Quant au mode vidéo, s'il est maintenant présent sur tous les boîtiers reflex, il faut comprendre qu'il est vraiment réservé aux techniciens. On est très loin de la simplicité d'un compact en mode vidéo.
Il est donc temps de s'intéresser aux nouveaux appareils photo, qui tentent de résoudre l'équation impossible.
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