Flickr a établi un partenariat avec Getty Images pour proposer à la vente une série d'images sélectionnées, la Collection Flickr. Bien entendu ceci se fait avec l'accord des photographes concernés et moyennant rémunération. Après avoir été un pionnier des licences Creative Commons, Flickr élargit donc le choix de licences pour ses photographes.
Déjà aujourd'hui, il n'est pas rare, si vous déposez des photos sur Flickr ou sur d'autres galeries en ligne, de recevoir un message d'une publication ou d'une agence locale pour obtenir le droit de reproduire les images dans un magazine ou une brochure. Il y a plusieurs raisons à cela, le prix mais aussi la disponibilité d'images introuvables ailleurs.
Le prix d'abord. Sans l'ombre d'un doute, c'est une des premières motivations puisque nombre d'amateurs sont contents de céder leurs images contre une mention ou, tout simplement, ont placé leurs photos sous licence Creative Commons pour élargir la diffusion (Flickr offre un excellent support des licences Creative Commons).
Mais le prix n'est qu'un paramètre. Le choix d'images est un autre critère. On trouve, en effet, sur Flickr des images qu'on ne trouve pas dans les banques d'images traditionnelles. Soit parce qu'elles ont une forte composante locale, soit parce que les sujets (ou la manière de les traiter) sont différents de ce qu'on trouve en agence. Cet aspect n'a pas échappé à Getty Images qui voit, dans la collection Flickr, un moyen de compléter son offre avec des images différentes.
Getty Images est une des plus grosses agences photos du monde. Elle dispose d'une collection très riche (70 millions d'images, selon Wikipedia) et sa clientèle couvre les principaux magazines, agences de publicité, etc. Getty Images possède également iStockPhoto qui est un des plus gros sites de microstocks (images libres de droit, vendues à bas prix).
Une clarification, pour éviter toute confusion, la collection Flickr ne sera pas vendue comme du microstock mais comme du libre de droit ou du droit géré, selon les modalités habituelles des collections Getty Images.
Tous les mois, Getty Images effectuera une sélection pour enrichir la collection Flickr. C'est une chance pour de nombreux amateurs, soit de compléter leur fin de mois, soit de se lancer dans une vraie carrière.
Qu'en penser ? Il est trop tôt, bien entendu, pour tirer un bilan. Il est également évident qu'il y a des enjeux commerciaux derrière cette annonce et qu'elle risque de fragiliser plus encore la profession de photographes (qui, je le maintiens, ne s'adapte pas au changement). Cela me chagrine pour les nombreux photographes amis de Déclencheur et je regrette qu'ils n'assument pas un rôle moteur dans la transition en cours, comme au temps de Magnum où les photographes avaient pris leur destin en main.
Je me pose également des questions sur le principe d'une sélection. Les photos ne sont pas en vente sur le site de Flickr, uniquement via celui de Getty Images. C'est très cohérent dans une logique d'agence photo, cela l'est moins dans la logique d'un média social comme Flickr. Il faudra peut-être, à terme, prévoir une solution complémentaire pour les nombreux photographes qui continuent à être sollicités directement pour l'exploitation de leurs images.
Mais, ne boudons pas le plaisir, car par-delà ces questions, je me réjouis que Flickr soit devenu une marque respectable dans le commerce de l'image. J'y vois un signe de la diversité sans cesse grandissante de la communauté photo et un signe de la sophistication grandissante de cette communauté photo, notamment grâce aux outils d'échange en ligne (galeries, forums et... Déclencheur bien sûr). Et ça c'est formidable.
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Cette même banque avait annoncé recentrer son activité sur le microstock dans les prochaines années mais Flickr annonce que les contrats n’ ont rien à voir avec ce genre de pratique. Je n’ ai pas malheureusement pas accès au contrat pour confirmer ce point.
Kakul Srivastava, directeur général de Flickr, déclare : “ce partenariat constitue une véritable marque de reconnaissance pour la communauté de photographes Flickr qui a influencé l’esthétique de la photographie avec des images authentiques, créatives et d’avant-garde auxquelles les clients de Getty Images du monde entier peuvent désormais accéder”.
L’ idée de Getty est claire, l’ agence est à la recherche de photographies “authentiques”. Flickr hébergerait plus de 3 milliards de photographies (selon Wikipédia), c’ est donc une incroyable source d’ images pour une agence internationale telle que Getty.
Ce rapprochement suscite la curiosité des photographes qui pourraient ainsi distribuer leurs images et en tirer un revenu mais de nombreux points restent très flous comme le type de rémunération, les problèmes de droits…
Bref, ce partenariat a de quoi susciter autant de craintes que d’ intérêts.