Le Canon G11 est le successeur du G10 et il annonce aussi une évolution très positive dans la gamme Canon. Lors de mon test terrain du Canon G9, je n'avais formulé qu'un reproche majeur : le manque d'ambition du capteur. Le G11 est (enfin) un début de réponse.
Extérieurement le G11 ressemble comme un fils au G10, dont il conserve d'ailleurs l'optique (un zoom 5 fois, 28-140mm f/2.8-4.5 stabilisé -- en équivalent 35mm). Il reste compatible avec les flashs externes et bénéficie toujours (ce qui est rare sur les compacts) d'une belle série de boutons et molettes pour une manipulation plus rapide sur le terrain. Seule différence visible, l'écran est maintenant monté sur une charnière pivotante, il est donc un peu plus petit mais la résolution ne change pas. L'écran orientable est un choix très personnel, je n'aime pas mais je comprends que c'est utile dans certaines situations.
Intérieurement le boîtier bénéficie des dernières améliorations de logiciel, comme de nouveaux modes autofocus. Le RAW et la vidéo (toujours limitée au VGA) sont toujours présents, il faudra toutefois attendre une mise à jour de Lightroom pour réellement utiliser du RAW (sauf à utiliser le logiciel Canon). Le filtre à densité neutre intégré reste incroyablement pratique par haute lumière mais sans l'ombre d'un doute la principale amélioration c'est le nouveau capteur.
En passant de 14 à 10 millions de pixels, du G10 au G11, Canon lance un message fort : la course à la résolution est finie et le constructeur se recentre sur ses compétences historiques, à savoir la qualité de l'image. Il faut reconnaître que, pour le dire le plus gentiment possible, si Canon n'avait plus doublé de concurrents depuis un moment avec ses compacts experts, ce n'est pas parce qu'ils faisaient la course en tête mais parce qu'ils s'étaient trompés de chemin.
La résolution n'est plus synonyme de qualité d'image depuis longtemps... et c'est même plutôt l'inverse quand on considère les abus récents. J'étais très heureux de constater que de vraies qualités photo, comme la gestion du bruit ou une amélioration de la dynamique, sont de nouveau mises en avant. La gestion du bruit est particulièrement importante puisqu'elle permet d'utiliser les hautes sensibilités. Canon annonce un gain de deux EV, ce qui permettrait donc de pousser la sensibilité jusqu'à 800 ISO voire 1600 ISO dans des conditions qui restent acceptables (bien entendu, il appartient à chacun de définir son seuil de tolérance au bruit).
Bien entendu un compact n'est pas équivalent à un reflex. Le photographe doit s'habituer à une profondeur de champ importante et l'autofocus à détection de contraste est lent. Il n'y a pas grand chose que Canon peut faire pour résoudre le premier problème (au photographe d'apprendre les autres techniques pour isoler le sujet) mais Panasonic a montré que l'on pouvait faire mieux en matière d'autofocus.
A noter que le G11 est accompagné d'un petit frère caché, le S90. Le S90 reprend sensiblement la même électronique mais dans un modèle plus compact encore et avec une optique plus lumineuse. On perd malheureusement la griffe flash mais l'encombrement est très réduit pour un compact offrant un mode RAW. Le Lumix LX-3 a peut-être enfin trouvé un concurrent.
Je n'ai passé que quelques minutes avec ces deux boîtiers mais je m'en voudrais de ne pas insister sur la molette de contrôle du S90. Le défaut d'un petit boîtier c'est de n'offrir que peu de contrôles externes. Le S90 ajoute une bague multi-fonction autour de l'objectif, on peut lui assigner le rôle de son choix : mise au point, zoom, ouverture, etc. Quel plaisir de retrouver ce geste sur un ultra-compact.
Bref, des annonces plutôt réjouissantes pour les amateurs de compact expert. Autant le G10 m'avait laissé dubitatif, autant le G11 s'avère prometteur.
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