Fujifilm a annoncé un nouveau capteur intégrant un autofocus à détection de phase, DPReview y consacre une analyse assez fouillée. Mine de rien, c'est une petite révolution.
Il n'y a en effet que deux techniques d'autofocus couramment utilisées sur nos boîtiers, la détection de phase et la détection de contraste. La détection de phase a l'avantage d'être rapide et bien maîtrisée par les constructeurs. Elle a l'inconvénient, jusqu'à cette annonce de Fujifilm, de nécessiter un capteur séparé et donc d'être mal adaptée aux compacts. La détection de contraste utilise le capteur principal ce qui la rend efficace en mode LiveView. De plus elle permet de nouveaux modes autofocus comme la détection de visage mais pour être vraiment efficace elle implique la révision de pas mal de composants, dont les objectifs. Pour plus de détails sur les deux modes d'autofocus, je vous renvoie à cette interview d'Olympus.
En intégrant la détection de phase directement dans le capteur, Fujifilm peut marier les avantages des deux techniques au prix d'une infime perte de résolution. La perte de résolution me semble acceptable avec les boîtiers actuels qui sont plutôt généreusement dotés en pixels alors que le gain de vitesse (et le potentiel pour une plus grande compatibilité avec les objectifs existants) lui est tout à fait appréciable.
Bien entendu il y a des limites et la principale, dans l'implémentation actuelle, est de n'offrir qu'un seul collimateur au centre du capteur. Pour utiliser d'autres collimateurs ou activer l'autofocus à détection de visage, le boîtier revient sur une détection de contraste (le capteur est, bien entendu, compatible avec les deux modes).
Je le notais le mois dernier, le développement des boîtiers LiveView (compacts à objectifs interchangeables comme le Lumix GF1) et de la vidéo pousse les constructeurs à améliorer leurs autofocus. Aussi le développement d'un autofocus à détection de phase pour ces boîtiers serait un vrai atout commercial. Ce n'est pas le cas aujourd'hui, Fujifilm réserve son nouveau capteur à des compacts traditionnels, sans objectifs interchangeables, mais on entrevoit le potentiel.
Commercialement un des gros freins des boîtiers LiveView risque d'être la compatibilité avec les systèmes existants et, en particulier, le fait que leurs autofocus ne sont pas compatibles avec les objectifs que l'on possède déjà. Avec les Sony NEX, par exemple, la bague d'adaptation pour les objectifs Alpha ne gère pas l'autofocus. Quant aux Micro 4/3, chez Panasonic et Olympus, la compatibilité existe avec les objectifs 4/3 (conçus pour les reflex) mais les performances sont mauvaises.
En clair celui qui achète un de ces boîtiers et utilise l'autofocus doit acheter de nouveaux objectifs, conçus pour les autofocus à détection de contraste. L'innovation de Fujifilm, si elle est déclinée dans d'autres gammes, pourrait changer tout cela.
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