Ca bouge pas mal du côté des autofocus pour le moment. Dans le désordre, Nikon a lié son système de mesure d'exposition à l'autofocus. Canon intègre un capteur externe sur ses caméscopes Legria (Instant AF) pour aider le système à détection de contraste et un brevet circule pour coupler l'AF des reflex au LiveView. Quant à Panasonic, il a perfectionné l'autofocus à détection de contraste pour son système Micro-4/3.
Et ils ne sont pas les seuls, tous les fabricants parlent d'autofocus en ce moment. L'innovation s'opère par vague : tous les fabricants travaillent à améliorer le même composant. En y réfléchissant c'est logique parce que l'introduction, d'une part, des modes vidéos et LiveView sur nos boîtiers reflex et, d'autre part, de la vidéo HD, se révèlent beaucoup plus exigeants pour les autofocus que la photo traditionnelle, tout à la fois en vitesse et en précision.
Le mode LiveView est exigeant puisqu'il oblige à réaliser le point miroir relevé donc avec une solution à détection de contraste plutôt qu'à détection de phase (sauf, comme Sony, à installer un capteur d'image derrière le miroir). Quant à la vidéo HD, elle pose deux défis. D'abord c'est de la vidéo, il faut donc maintenir le point sur des objets en mouvement et assurer une certaine fluidité à l'image, un problème qu'on n'a pas du tout en photo. Ensuite la très haute résolution met en exergue les défauts de l'autofocus (sur DV, un léger flou de mise au point était noyé par la faible qualité d'image).
Même la détection de visage doit évoluer pour tenir compte de la vidéo : un sujet peut démarrer une scène de face (là où les algorithmes sont le plus efficaces) mais la finir de profil. Idéalement la caméra devrait conserver le point.
Sans oublier, bien entendu, que le numérique nous amène à vérifier le point avec un agrandissement à 100% sur écran. Cela a déjà contribué à augmenter nos attentes en terme d'efficacité brute.
Comme, par ailleurs, la qualité des viseurs optiques ne progresse pas vraiment (et je suis généreux en écrivant cela, la visée avec un reflex entrée de gamme n'est pas exceptionnelle selon moi), il est devenu très difficile de faire une mise au point manuelle pour corriger le point. La qualité de l'autofocus est essentielle. Et donc, l'autofocus est le composant qui bouge en ce moment.
Difficile de parier sur une technique à l'heure actuelle mais la détection de contraste, éventuellement assistée par un capteur externe comme dans les caméscopes Canon, semble avoir le vent en poupe... A la limite, peu importe, du moment que les systèmes se révèlent efficaces. Et vous, quelle évolution attendez-vous sur les autofocus ?
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En attendant la sortie de ces nouveaux systèmes, voici deux réflexions personnelles.
Pour ce qui est du focus manuel (quand on a le temps de faire les choses de façon posée), le Liveview zoomé à l'écran apporte un vrai plus, puisque l'on peut faire une mise au point avec précision. Je trouve un autre avantage à ce système. Ayant une vue assez mauvaise (je porte des lunettes depuis près de 25 ans), quand j'utilise le viseur, j'ai toujours peur que ce que je voie net ne soit pas toujours exactement là ou c'est net (en gros, est-ce que quand je vois l'image la plus nette possible dans le viseur, c'est parce que c'est là où elle est nette, ou bien est-ce que c'est parce que j'apporte une correction supplémentaire que mes lunettes ne corrigent pas et qu'il serait temps que j'aille chez l'ophtalmologue).
Pour retrouver le même degré de certitude lorsque j'utilise le viseur (trop petit) de mon 40D, j'ai installé un verre de visée muni d'un stigmomètre, à l'ancienne. Ce dispositif me permet grâce à une perception "géométrique" du point, d'être sûr de la netteté sur le plan qui m'intéresse. Pour ceux qui ne savent pas ce que c'est. L'article de Wikipedia sur le sujet explique assez bien : http://fr.wikipedia.org/wiki/Stigmomètre
Et pour ceux qui seraient tentés, les fabricants de réflex ne proposent pas ce type d'accessoires. J'utilise donc un modèle de chez KatzEyes, acheté en direct.