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Dans le flux d'actualité Facebook cette semaine j'apprends que "Jean-Christophe Dichant est devenu fan de Nikon," avec l'heure. Et ça m'interpelle. Pas le fait qu'il soit fan mais la manière dont Facebook en parle.

Depuis que j'ai pu cacher les applications les plus énervantes (vampires, super wall, quizz, etc.), je prends petit à petit plaisir à découvrir Facebook (mon profil si vous voulez que nous devenions ami). Je me méfie de l'utilisation un peu laxiste des données personnelles mais il faut reconnaître que c'est amusant de découvrir qu'un tel ou un tel déménage, de savoir quels amis seront présents à une réunion. C'est pratique aussi pour savoir qui est en congé et qui est au bureau.

Mais je reproche à Facebook d'être... arrogant ou stupide, je n'arrive pas vraiment à me décider. Et ça m'interpelle.

Jean-Christophe, on s'en souvient, a créé Nikon Passion en avril 2004. Quatre ans plus tard, Jean-Christophe clique sur un bouton, Facebook apprend qu'il est fan de Nikon... enfin serait-on tenté d'écrire. Alors, avec enthousiasme, Facebook m'en informe... Jean-Christophe... Nikon... tu savais ? Oui et depuis longtemps. Tu n'écoutes pas Déclencheur, Facebook ?

Mais ce qui m'interpelle dans ce qu'il appelle l'actualité, c'est l'incroyable suffisance de Facebook. Toute l'interface est conçue comme si rien n'existait qui n'est pas repris dans ses bases de données. Toute l'interface est conçue comme si nous n'avions pas de vie sociale hors de Facebook. Le choix des mots est terrible : "est devenu." Non, Jean-Christophe n'est pas devenu fan de Nikon cette semaine, il l'est depuis 15 ans ! En fait, vu le rôle qu'il occupe dans la communauté Nikon en ligne, il ne doit pas y avoir grand monde qui l'ignore...

Et pourtant, pour Facebook, on n'est fan que lorsqu'on a cliqué sur le bouton adéquat dans l'interface. Facebook aurait pu écrire "Jean-Christophe est fan de Nikon" (factuel, correct) voire, en lui posant la question, "Jean-Christophe est fan de Nikon depuis 15 ans." Mais non, pour Facebook, rien n'existe qui n'est pas dans ses bases de données. C'est un des risques de la numérisation, la tendance à faire table rase du passé parce que la base de données ne peut traiter que ce qui est numérisé.

Par contraste, les services sociaux de Flickr sont beaucoup moins abrasifs. On y établit des contacts que l'on peut classer entre contact, ami et famille. Et quand Flickr nous informe, il tient compte des dates : un tel a peut-être téléchargé hier une photo mais la date est bien celle de la prise de vue. Flickr sait que nous ne l'avons pas attendu pour avoir une vie sociale, des amis, une famille et des photos.

Avant que quelqu'un ne l'écrive en commentaire, oui je mesure qu'un hobby n'est pas essentiel mais, si on connaît Jean-Christophe, on sait que Nikon est une partie importante de sa vie depuis longtemps. Or ce passé Facebook le nie.

Avant de m'inscrire j'avais lu beaucoup de commentaires sur l'arrogance de Facebook, sur leur manque de respect de la vie privée et sur le traitement des données. Ces problèmes ont été en partie résolus mais dans le respect de la vie privée, il y aussi le respect de l'intégrité de la personne, avec son vécu et son passé. Il y a en fait pas mal de théorie sur la nature des modèles et de réflexion éthique derrière cette note. Je ne vais pas les transcrire aussi faute de place mais ces petits détails dans l'interface m'incitent à croire que Facebook est toujours une expérience, qu'il faut adopter avec curiosité mais aussi prudence.

Photo : Christine Balderas

Et oui, quand on lit « ...is now friends with [un copain d'enfance] », ça fait toujours bizarre !

Pour ma part, ces maladresses de Facebook me font sourire. Je trouve qu'il est plutôt rassurant qu'un ordinateur ne sache pas tout de notre vie privée, de notre culture et de notre éducation sinon cela ne s'appelerai plus Facebook mais "Edvige". )