Le préampli micro est une des briques essentielles pour l'enregistrement audio. La qualité du préampli aura en effet un impact direct et très audible sur la qualité des enregistrements.
Mais tout d'abord, à quoi sert le préampli ? Tout simplement à amplifier le signal d'un micro. Le signal des micros est très faible comparé au reste du matériel audio (enregistreur, carte audio, table de mixage, processeurs de dynamique ou d'effet, etc.). Pour passer du niveau micro à celui du reste du matériel, dit niveau ligne, il faut amplifier le signal... et c'est le rôle du préampli.
Le réglage principal du préampli se limite au niveau d'amplification requis, ce qu'on appelle le gain. Sur le principe, le gain est similaire au volume de votre iPod, c'est-à-dire il ajuste le niveau de sortie. On ajuste le gain en fonction du micro (un micro moins sensible, tel qu'un micro dynamique, nécessite plus de gain) mais également du signal à enregistrer (plus il est fort, moins il faut de gain -- par exemple une batterie a besoin de moins de gain que la voix).
Les meilleurs préamplis offrent quelques options supplémentaires comme la possibilité d'alimenter le micro, ce qu'on appelle le courant fantôme. Certains micros en ont besoin, d'autres pas. On trouve aussi parfois un filtre passe-haut pour réduire les bruits de manipulation.
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